2026년 5월, 광주의 한 국가자격 시험장에서 40대 남성이 AI 안경으로 정답을 확인하다 적발되었다는 뉴스를 보게 되었습니다. 당시 금속 탐지기도 첨단 장비도 아닌 감독관 한 명의 눈이 AI안경으로 시험 부정행위를 하는 것을 잡아낸 사건이었습니다. 저는 이 기사를 읽고 솔직히 등골이 서늘해졌습니다. 기술이 이미 일상 깊숙이 들어왔는데, 저를 포함한 대부분의 사람들은 그 속도를 실감하지 못하고 있었다는 생각이 들었기 때문입니다. 그래서 저는 그때부터 AI안경에 대해 관심을 갖게 되었고, AI 안경에 대한 자세한 정보를 수집하게 되었던 것입니다.
AI 안경 시장 점유율 삼성 0%
일반적으로 시장 점유율 70%를 가져간 쪽이 이긴 것처럼 보입니다. 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 메타가 레이밴 메타와 오클리 메타를 2026년 5월 국내에 정식 출시하면서 안경점 진열대까지 파고든 전략은 꽤 인상적이었습니다. 69만 원부터 시작하는 가격에, 블랙핑크 제니를 글로벌 앰배서더로 앞세운 마케팅까지 더해지니 관심이 쏠릴 수밖에 없었죠.
그런데 메타의 진짜 무기가 무엇인지 들여다보니 이야기가 달라졌습니다. 메타는 세계 최대 안경 기업 에실로룩소티카(EssilorLuxottica)와 손을 잡았습니다. 에실로룩소티카란 레이밴, 오클리를 포함해 전 세계 안경 유통망을 장악한 기업으로, 쉽게 말해 동네 안경원 진열대를 쥔 회사입니다. 기술이 아무리 좋아도 진열대가 없으면 소비자 손에 닿지 않습니다. 메타는 그 자리를 먼저 차지한 겁니다.
반면 삼성전자는 아직 출하량 기준 0%입니다. 하지만 제가 주목한 건 삼성이 선택한 파트너였습니다. 젠틀몬스터, 워비파커 같은 브랜드와 손을 잡고 안경 매장 체험 판매 방식을 검토하고 있다는 점이 메타와 같은 방향이었습니다. 유통망 경쟁은 기술 경쟁과 다릅니다. 기술은 몇 년이면 따라잡을 수 있지만, 전 세계 안경점 진열 자리는 그렇지 않습니다.
더 중요한 것은 '스플릿 컴퓨팅(Split Computing)' 구조입니다. 스플릿 컴퓨팅이란 안경은 카메라·마이크로 보고 듣는 역할만 맡고, 복잡한 연산은 스마트폰에 넘기는 방식을 의미합니다. 안경테 안에 고성능 반도체와 대용량 배터리를 전부 집어넣으면 무겁고 뜨거워져서 하루 종일 쓰기 어렵기 때문입니다. 삼성 엔지니어들은 무게를 0.1g 단위까지 깎아냈고, 선크림이 묻었을 때 오작동 여부까지 시험했다고 합니다. 전자기기를 만들면서 선크림 테스트를 한다는 게 처음엔 낯설었는데, 생각해 보니 하루 종일 얼굴에 걸치는 물건이라면 당연한 과정이었습니다.
이 구조에서 메타의 약점이 드러납니다. 메타는 스마트폰을 만들지 않습니다. 수백만 대의 레이밴 메타도 결국 아이폰이나 갤럭시에 연결돼야 제 기능을 발휘합니다. 삼성은 아직 안경이 없지만, 안경이 의지해야 할 두뇌 — 갤럭시 — 를 이미 수억 명의 주머니 속에 심어둔 상태입니다. 2026년 7월 런던 갤럭시 언팩 행사에서 삼성전자 최재인 부사장이 "AI 안경은 스마트폰을 대체하는 제품이 아니다"라고 한 발언이, 저는 약점 고백이 아니라 전략 선언으로 읽혔습니다.
- 메타: 에실로룩소티카 유통망 + 레이밴·오클리 브랜드 활용
- 삼성: 갤럭시 생태계 + 젠틀몬스터·워비파커 파트너십
- 공통 약점: AI 안경은 단독으로 작동하지 않고 스마트폰 연산에 의존
- 삼성 차별점: 스마트폰 제조사로서 스플릿 컴퓨팅 구조에서 유리한 위치
▶ 요약 : 시장 점유율 숫자보다 중요한 건 유통망과 스마트폰 생태계 연결력이며, 삼성의 느긋함에는 갤럭시라는 이미 깔린 인프라가 있다.
공급망과 프라이버시
AI 안경이 빠르게 퍼질 수 있는 이유 중 하나는 중국 기업들의 공세입니다. 로키드(Rokid)가 내놓은 AI 안경은 299달러, 우리 돈 40만 원 초반입니다. 무게는 38.5g으로 메타 제품보다 오히려 가볍고, 소니제 1,200만 화소 센서를 달아 4K 영상을 최대 10분 연속 녹화할 수 있습니다. 메타 제품이 3분에서 끊기는 것과 비교하면 세 배가 넘습니다. 비결은 디스플레이를 아예 뺀 것입니다. 화면 대신 귀로 답을 들려주는 방식으로 원가를 낮췄습니다.
샤오미, 알리바바, 인모, 레이네오까지 중국 기업들이 줄줄이 뛰어들고 있고, 일부 제품은 ChatGPT·Gemini·DeepSeek 중 원하는 AI를 골라 연결할 수도 있습니다. 이건 특정 생태계에 묶이지 않겠다는 오픈 전략으로, 소비자 입장에서는 꽤 매력적입니다. 중국이 이렇게 빠르게 움직일 수 있는 건 카메라 모듈, 배터리, 통신 부품, 안경테까지 이어지는 제조 공급망을 통째로 갖고 있기 때문입니다.
제가 수출입 구조를 살펴보면서 흥미로웠던 건 AI 안경이 사실 여러 나라의 분업 결과물이라는 점입니다. AI 반도체는 미국, 메모리와 OLED·카메라 모듈은 한국, 광학 렌즈는 유럽, 최종 조립은 중국이나 동남아로 이어지는 구조입니다. 미·중 간 첨단 반도체 수출 규제가 심화될 경우 이 공급망이 어떻게 재편될지는 시장 판도에 직접 영향을 줄 수 있는 변수입니다. 한국은 메모리, 이미지 센서, 마이크로 OLED 같은 핵심 부품 경쟁력이 높아, 완제품 경쟁과 별개로 공급망에서 중요한 역할을 지속할 것으로 보입니다(출처: Counterpoint Research).
그런데 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 이어폰 시장을 돌아보면, 처음엔 비싸고 신기한 물건이었지만 지금은 몇만 원짜리도 흔합니다. 이어폰을 가장 많이 만든 회사가 시장을 지배한 게 아니라, 그 이어폰이 어떤 스마트폰과 어떤 음악 서비스에 연결되느냐가 진짜 힘이었습니다. AI 안경도 같은 궤적을 밟을 가능성이 있습니다. 중국이 가격을 낮출수록 안경은 흔한 주변기기가 되고, 진짜 경쟁은 그 안경이 연결되는 플랫폼으로 이동합니다.
한편 제가 더 오래 생각하게 된 건 프라이버시 문제입니다. AI 안경이 답을 알려주려면 내가 본 장면을 스마트폰이나 외부 서버로 전송해야 합니다. 병원 진단서, 회사 내부 문서, 길에서 스친 사람의 얼굴까지 모두 데이터가 될 수 있습니다. 제 경험상 이런 부분은 기능 설명서에는 작게 적혀 있지만 실제로 쓰다 보면 생각보다 훨씬 많은 것이 기록되고 있습니다. 삼성은 촬영 중 표시등 점등, 안경을 벗으면 촬영 자동 중단, 수집 영상의 AI 학습 미사용 등을 발표했습니다. 이런 장치를 굳이 만들었다는 건, 기업 스스로 소비자가 불안해한다는 걸 알고 있다는 방증입니다. 실제로 AI 안경의 얼굴 인식 오남용과 몰래 촬영 우려는 지속적으로 제기되고 있습니다(출처: Vox).
▶ 요약 : 중국의 저가 공세로 AI 안경은 빠르게 대중화될 수 있지만, 진짜 경쟁은 연결 플랫폼으로 이동하며 프라이버시 신뢰 확보가 대중화의 진짜 관문이다.
삼성 AI 안경 관련 자주 묻는 질문
Q. 삼성 AI 안경은 언제 출시되나요?
A. 2026년 7월 런던 갤럭시 언팩에서 네 가지 디자인이 공개됐으며, 출시는 연내로 예고된 상태입니다. 다만 가격은 아직 공식 발표되지 않았습니다. 일반적으로 출시 직전에 가격이 공개되는 삼성의 패턴을 보면, 정식 발표 전까지는 변동 가능성이 있습니다.
Q. AI 안경으로 몰래 촬영하면 어떻게 되나요?
A. 삼성 AI 안경은 촬영 중 표시등이 점등되고, 표시등을 가리면 촬영이 제한되는 구조입니다. 하지만 표시등 없이 유사하게 제작된 다른 제품이나 개조 안경의 경우 탐지가 어렵습니다. 실제로 2026년 시험장 부정행위 사례에서 보듯, 규정과 제도가 기술 속도를 아직 따라가지 못하고 있습니다.
Q. 메타 레이밴 메타와 삼성 AI 안경의 가장 큰 차이는 뭔가요?
A. 접근 방식이 다릅니다. 메타 레이밴 메타는 안경 자체를 독립적인 AI 기기로 포지셔닝하지만, 실제로는 스마트폰 연결이 필요합니다. 삼성은 처음부터 갤럭시와의 연동을 중심에 두고, 안경을 스마트폰 경험을 확장하는 도구로 정의합니다. 제 경험상 이 차이는 나중에 실사용 편의성에서 꽤 크게 벌어질 가능성이 있습니다.
Q. AI 안경 쓰면 내 정보가 다 빠져나가는 건 아닌가요?
A. AI 안경이 작동하려면 내가 본 장면을 서버로 전송해야 하는 구조이기 때문에, 원칙적으로 정보 전송은 발생합니다. 삼성은 수집 데이터를 AI 학습에 사용하지 않겠다고 밝혔지만, 어떤 데이터가 언제 전송되는지 사용자가 직접 통제하기 어렵다는 점은 여전히 과제로 남아 있습니다.
종합 의견
메타는 얼굴을 먼저 차지했고, 중국은 가격을 무너뜨리고 있습니다. 삼성은 아직 0%지만 수억 명의 주머니 속에 이미 두뇌를 심어두었습니다. 제가 이 구도를 정리하면서 가장 인상 깊었던 건 결국 AI 안경 전쟁이 '안경 싸움'이 아니라 '연결 플랫폼 싸움'이라는 점이었습니다. 이어폰이 그랬듯, 하드웨어는 싸지고 흔해지는 방향으로 갑니다. 그 이후를 누가 가져가느냐가 진짜 승부라 생각합니다.
다만 제 마음에 오래 남은 건 기업 전략보다 다른 것이었습니다. 수백 년 동안 안경은 내가 세상을 조금 더 잘 보라고 있는 물건이었습니다. 그런데 이제 안경은 내가 본 것을 함께 기억하기 시작했습니다. 편리함은 분명합니다. 하지만 내가 오늘 무엇을 보았는지, 그것만은 지금까지 온전히 내 것이었습니다. AI 안경이 대중화되기 위해 넘어야 할 마지막 관문은 기술도 가격도 아닌, 바로 그 신뢰일 것입니다.